単行本と文庫本の違いはあれど、私はこの本が高校の図書室にあったことを覚えている。
単行本は青っぽい装丁だった。１７歳の私は、その本を棚から抜き出したことがあった。

 

有名な作品だ。
１７歳の女子高生が、２５年の時空を超えて４２歳の自分になってしまう、という話。スキップだ。

 

当時、１７歳だった私は、２５年をスキップしてしまうという設定に対して、どうなるんだろうというワクワク感よりは、逆に怖さを感じて手に取らなかったのかもしれない。
１７歳をとうに過ぎ、けれどまだ４２歳は遠い位置にいる私だが、今読めてよかったと思う。

 

少し前、実家の自分の部屋を掃除している際に、中学生の時の卒業文集を見つけた。
恥ずかしくてとても文章は読めなかったが、クラスページはかろうじて見た。
将来どうなっていたいかというアンケートに答えている。
そうなっていなくてごめんよ、中学生の私、と苦笑いしながら文集を閉じた。

 

そういうことだ。１５歳の私は、きっと将来そうなっていると疑うこともなく思っていたはずだ。
将来とは、なんだかんだ、明るいものだと思っていたはずだ。

 

それが、２５年間もの長い間をすっぽりと奪われるのだ。絶望してしまう。
それなのに、彼女はなんて強いのだろうか。１７歳の自分を大事にしつつ、４２歳の自分を生きようとしていく。

 

過去の自分にあやまるのではなく、胸を張れるように踏ん張らなくてどうするんだ。

 

北村薫　「スキップ」
（新潮文庫、1999年）